Virus rabies (famili Rhabdoviridae, genus Lyssavirus) merupakan penyakit menular yang menginfeksi sistem saraf pusat (SSP) manusia dan hewan. Penyakit zoonosis ini menyebabkan ensefalitis mematikan pada mamalia. Selama infeksi, gejala neurologis yang dapat menyebabkan kelumpuhan dan bahkan kematian pun muncul. Infeksi hanya dapat dicegah, tidak diobati, pada kasus rabies, yang seringkali berakibat fatal.
Sumber utama penularan penyakit ini, terutama menyerang negara-negara sedang berkembang adalah hewan yang terkena rabies, namun di negara-negara industri, infeksi ini disebabkan oleh gigitan berbagai macam spesies hewan liar. Anjing, monyet, kucing, serigala, kambing, kelinci, kuda, dan sapi termasuk di antara spesies yang dikategorikan berada di risiko tertular rabies. Sumber utama penularan rabies pada manusia adalah anjing dan kucing karena kedua hewan ini paling dekat manusia dan lingkungan, serta hewan peliharaan di rumah.
Cedera akibat gigitan binatang atau hewan liar penderita rabies harus segera divaksin, sedangkan hewan peliharaan harus dirawat oleh dokter hewan setempat untuk mencegah terjadinya rabies pada hewan peliharaan tersebut. Pada manusia, kasus rabies disebabkan oleh gigitan hewan yang terinfeksi, terutama anjing (91,5%), yang tertular virus anjing lain atau hewan liar. Risiko tertular rabies ditentukan oleh gigitan dari 5% hingga 80% hewan yang terinfeksi dan dijilat 0,1% hingga 1% hewan yang terinfeksi. Tingkat keparahan penyakit tergantung pada lokasinya gigitan dan jumlah virus yang terkandung di dalamnya air liur hewan. Selama tahap inkubasi penyakit, virus akan keluar air liur, yang menghasilkan proses penularan antar inang, terutama melalui gigitan orang yang terinfeksi hewan, meskipun virus juga dapat ditularkan melalui kontak dengan selaput lendir.
Namun, gigitan hewan gila bisa berakibat fatal, tapi tidak semua kejadian gigitan menimbulkan gejala klinis. Kehadiran penyakit ini dapat menyebabkan rasa cemas dan takut pada orang yang digigitnya binatang, padahal binatang itu belum tentu menderita rabies.
Satu atau lebih gejala tersebut, termasuk gerakan yang tidak terkendali, rasa takut terhadap air, kegelisahan, kepekaan terhadap cahaya, ketidakmampuan menggerakkan bagian tubuh tertentu, kebingungan, dan kehilangan kesadaran, muncul setelah adanya gejala rabies. Hasilnya hampir biasanya kematian ketika gejala-gejala ini muncul. Penyakit ini menular dari hewan ke hewan dan dari hewan ke manusia.
Perekonomian lokal dan nasional menderita kerugian ekonomi sebagai akibat dari hal ini, baik secara langsung maupun secara langsung secara tidak langsung. Sejak 2010, rabies telah menyebar lebih luas ke seluruh dunia, dengan mayoritas kematian terkait rabies terjadi di benua Afrika, Asia Tenggara, dan Barat Pasifik. Menurut informasi dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), 59.000 orang di seluruh dunia meninggal karena rabies setiap tahunnya, dengan Asia menyumbang 60% dari kematian tersebut. Hal ini menunjukkan adanya kematian terkait rabies terjadi setiap 20 menit dan sebagian besar terjadi yang terkena dampak adalah anak-anak.
Sejak zaman kuno, orang-orang sangat ketakutan terhadap rabies. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa penyakit ini menyebabkan pasien menderita kesakitan, gejala haus, aerofobia, dan hidrofobia dan berpotensi menjadi penyakit menular yang paling mematikan. Pada manusia, proses penyembuhan jarang terjadi pada keadaan klinis pasien rabies, tetapi terapi ekstensif diperlukan, meskipun memang demikian tidak selalu mengarah pada pemulihan penuh.
Perkembangan rabies dapat dicegah jika digigit oleh hewan yang terinfeksi ditangani tepat waktu. Mengingat tidak ada pengobatan untuk rabies, hanya pencegahan dan pascapaparan atau pasca gigitan profilaksis (PEP) yang meliputi luka menyeluruh cuci dengan sabun dan air, pemberian obat anti rabies vaksin, imunoglobulin anti rabies, dan anti rabies serum untuk orang yang pernah digigit binatang yang diketahui menularkan rabies.. Untuk mencegah penyebaran virus ke SSP, sangat penting bahwa vaksin anti-rabies dapat diakses, selain fasilitas cuci yang baik terutama pada pusat kesehatan.
Vaksinasi rabies pertama yang efektif untuk digunakan pada manusia adalah diciptakan pada abad ke-19, baik hewan maupun manusia sehingga rabies sepenuhnya dapat dihindari dengan vaksinasi. Rabies pada manusia terus menjadi salah satu penyakit paling parah dan bermasalah serta ancaman signifikan terhadap kesehatan masyarakat di abad kedua puluh satu, meskipun faktanya virus ini masih bersifat enzootik di banyak belahan dunia. Sebagian besar dari individu seringkali kurang pengetahuan tentang penyakit ini dan bereaksi secara salah. Tujuan menulis ulasan ini adalah untuk menjelaskan semuanya tentang masalah yang berkaitan dengan rabies dan pengendaliannya. Informasi yang dikumpulkan melalui ulasan ini bertujuan untuk memberikan literatur ilmiah yang sangat penting bagi masyarakat di studi tentang rabies.
Manusia paling sering terkena rabies anjing, terutama masyarakat miskin dan anak muda, dan jumlah sumber daya yang tersedia sedikit untuk mengobati atau mencegah paparan, membuat pencegahan rabies pada manusia yang menantang. Program PEP sering kali menerima pendanaan sebagian besar dari pemerintah dan organisasi lain.
Lebih dari 50.000 orang meninggal karena rabies yang ditularkan oleh anjing setiap tahun, dan penyakit ini mempunyai biaya langsung dan tidak langsung sebesar $5,5 miliar termasuk pengujian pada hewan, PEP, kerugian ternak, dan vaksinasi anjing. Rabies juga menimbulkan bahaya terhadap keberadaan spesies satwa liar yang terancam punah. Pengendalian rabies sangat penting menghindari korban jiwa sehingga lebih mudah penanganannya dan juga menjaga perekonomian.
Landasan pencegahan dan pengendalian rabies adalah pertumbuhan profesional yang konstan, hewan peliharaan yang sesuai kepemilikan, perawatan hewan secara teratur, dan vaksinasi. Meningkatkan pengetahuan tentang risiko penularan rabies, pentingnya menghindari kontak dengan binatang liar, dan kebutuhan untuk menerima perawatan dokter hewan yang diperlukan dapat membantu mencegah sebagian besar paparan rabies pada hewan dan manusia. Melapor ke medis profesional dan dokter hewan terdekat serta otoritas kesehatan masyarakat setempat sangatlah penting ketika menemukan hewan yang terindikasi terkena rabies.
Penulis korespondensi: Prof. Dr. Mustofa Helmi Effendi, drh., DTAPH
Informasi detail dari riset ini dapat dilihat pada tulisan kami di:
Aswin Rafif Khairullah1, Shendy Canadya Kurniawan2, Abdullah Hasib3, Otto Sahat Martua Silaen4, Agus Widodo5, Mustofa Helmi Effendi6*, Sancaka Chasyer Ramandinianto7, Ikechukwu Benjamin Moses8, Katty Hendriana Priscilia Riwu9 and Sheila Marty Yanestria. (2023). Tracking lethal threat: in-depth review of rabies.  Open Veterinary Journal, Vol. 13(11): 1385–1399. DOI: 10.5455/OVJ.2023.v13.i11.1
