Di banyak tempat, bekicot raksasa Afrika (Achatina fulica) lebih dikenal sebagai hama kebun daripada makanan. Namun di balik citranya yang sering dianggap menjijikkan, siput darat ini ternyata menyimpan potensi gizi yang sangat besar. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa Achatina fulica bisa menjadi sumber protein alternatif yang menjanjikan—meski tetap menyimpan risiko kesehatan yang tidak boleh diabaikan.
Mengapa Dunia Mulai Melirik Sumber Protein Alternatif?
Pertumbuhan penduduk dunia, krisis iklim, dan mahalnya daging konvensional mendorong para ilmuwan mencari sumber protein baru yang lebih berkelanjutan. Daging siput darat, termasuk Achatina fulica, mulai mendapat perhatian karena:
- mudah dibudidayakan,
- membutuhkan lahan dan pakan yang relatif sedikit,
- serta sudah dikonsumsi secara tradisional di berbagai wilayah Asia dan Afrika.
Bahkan, konsumsi daging siput dunia diperkirakan terus meningkat dari puluhan ribu ton per tahun.
Kaya Protein, Rendah Lemak
Secara nutrisi, daging Achatina fulica tergolong sangat unggul. Berbagai studi menunjukkan bahwa daging bekicot:
- mengandung protein tinggi (bahkan bisa melampaui ayam, ikan, dan daging sapi),
- rendah lemak dan kolesterol,
- kaya asam amino esensial seperti leusin dan lisin yang penting untuk pertumbuhan dan perbaikan jaringan tubuh.
Kandungan ini menjadikan bekicot berpotensi besar untuk membantu mengatasi malnutrisi dan stunting, terutama di wilayah dengan keterbatasan sumber protein hewani.
Gudang Mineral Penting bagi Tubuh
Tak hanya protein, Achatina fulica juga kaya mineral penting, antara lain:
- kalsium untuk kesehatan tulang dan gigi,
- zat besi untuk mencegah anemia,
- zink dan magnesium untuk daya tahan tubuh dan fungsi metabolisme.
Karena itu, bekicot dinilai cocok sebagai sumber gizi bagi anak-anak, ibu hamil, dan kelompok rentan lainnya—tentu jika diolah dengan benar.
Lebih dari Sekadar Makanan
Menariknya, potensi bekicot tidak berhenti pada nilai gizinya. Lendir dan jaringan Achatina fulica mengandung berbagai senyawa bioaktif yang telah diteliti memiliki:
- sifat antimikroba (melawan bakteri),
- efek antiinflamasi,
- kemampuan mempercepat penyembuhan luka,
- bahkan potensi antikanker dalam studi laboratorium.
Karena itu, ekstrak bekicot kini banyak dikaji dalam bidang farmasi, kosmetik, dan biomedis.
Di Balik Manfaat, Ada Risiko Serius
Meski menjanjikan, konsumsi bekicot tidak bebas risiko. Achatina fulica dikenal sebagai:
- inang parasit zoonotik, seperti Angiostrongylus cantonensis yang dapat menyebabkan radang otak,
- pembawa bakteri patogen dan gen resistensi antibiotik,
- organisme yang mudah mengakumulasi logam berat, mikroplastik, dan nanopartikel dari lingkungan tercemar.
Risiko ini terutama tinggi pada bekicot yang dipanen langsung dari alam liar, tanpa pengawasan kebersihan dan keamanan pangan.
Lingkungan Tercemar, Pangan Ikut Terancam
Sebagai hewan yang hidup di tanah dan memakan bahan organik membusuk, bekicot sangat sensitif terhadap pencemaran lingkungan. Penelitian menunjukkan bahwa bekicot dapat menyerap:
- timbal, kadmium, dan logam berat lain,
- mikroplastik dari tanah dan tanaman,
- serta residu bahan kimia berbahaya.
Artinya, bekicot bukan hanya sumber pangan, tetapi juga indikator pencemaran lingkungan.
Solusi: Budidaya Terkendali dan Keamanan Pangan
Para peneliti menekankan bahwa potensi besar Achatina fulica hanya dapat dimanfaatkan jika:
- dilakukan budidaya bekicot (heliciculture) secara terkendali,
- pakan, lingkungan, dan kebersihan dipantau dengan ketat,
- diterapkan proses pengolahan dan pemasakan yang aman,
- serta ada regulasi keamanan pangan yang jelas.
Tanpa itu, manfaat gizi bekicot bisa berubah menjadi ancaman kesehatan.
Tantangan Budaya dan Persepsi
Selain faktor kesehatan, penerimaan masyarakat juga menjadi tantangan. Di beberapa budaya dan agama, bekicot dianggap tidak layak konsumsi. Persepsi sebagai “hama” atau “makanan orang miskin” turut menghambat pemanfaatannya secara luas.
Karena itu, edukasi berbasis sains dan pendekatan budaya menjadi kunci jika bekicot ingin diposisikan sebagai pangan alternatif masa depan.
Penutup
Achatina fulica adalah contoh nyata bagaimana satu organisme bisa menjadi solusi sekaligus masalah. Di satu sisi, ia menawarkan protein, mineral, dan senyawa bioaktif yang sangat berharga. Di sisi lain, tanpa pengelolaan yang tepat, ia dapat membawa parasit, racun, dan pencemar berbahaya ke dalam rantai makanan manusia.
Bekicot raksasa Afrika bukan sekadar hama—ia adalah peluang besar yang menuntut kehati-hatian, ilmu pengetahuan, dan kebijakan yang tepat.
Penulis: Prof. Dr. Ririh Yudhastuti, drh, M.Sc
Judul dan link artikel jurnal internasional terindeks scopus yang dituliskan menjadi opini.
Judul : Nutritional potential and health risks of Achatina fulica land snail: An unutilized food source
Link : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2949824425003313
Abdullah Al Mamun, Ririh Yudhastuti, Trias Mahmudiono, Harisun Yaakob. Nutritional potential and health risks of Achatina fulica land snail: An unutilized food source.
https://doi.org/10.1016/j.foohum.2025.100827
AIP DOSEN_Jurnal internasional terindeks scopus_Prof. Dr. Ririrh Yudhastuti, drh, M.Sc