Limbah cair pabrik kelapa sawit (Palm Oil Mill Effluent/POME) yang selama ini dikenal berpotensi mencemari lingkungan dapat diubah menjadi sumber produk bernilai tambah dengan bantuan mikroalga.
Penelitian terbaru menguji kemampuan mikroalga Galdieria sulphuraria 009 untuk tumbuh dalam media POME dan menghasilkan pigmen alami fikosianin yang banyak digunakan sebagai pewarna alami sekaligus bahan antioksidan.
Dalam percobaan awal, mikroalga ditumbuhkan pada media dengan konsentrasi POME 5–50%. Hasilnya pertumbuhan mikroalga hanya dapat didukung pada konsentrasi 5%, sementara konsentrasi lebih tinggi justru menghambat akibat cahaya terhalang dan kadar nitrogen amonia yang beracun.
Menariknya, pada konsentrasi POME 2,5%, pertumbuhan biomassa mikroalga hampir sama baiknya dengan media kontrol standar. Kondisi ini juga menghasilkan fikosianin terbanyak per liter kultur.
Selain pigmen fikosianin, penelitian ini juga menguji aktivitas antioksidan. Pada media dengan 7,5% POME, meski pertumbuhan menurun, aktivitas antioksidan justru paling tinggi. Diduga, kondisi “stres oksidatif” membuat mikroalga menghasilkan lebih banyak senyawa pelindung. Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa klorofil-a justru meningkat pada biomassa sisa setelah ekstraksi yang menandakan teknik pemrosesan memegang peranan penting dalam memaksimalkan hasil senyawa bioaktif.
Studi ini menegaskan bahwa G. sulphuraria 009 dapat digunakan untuk memanfaatkan limbah sawit sekaligus menghasilkan pigmen alami bernilai tinggi. Temuan ini membuka peluang pemanfaatan POME bukan hanya untuk mengurangi pencemaran, tetapi juga untuk mendukung industri pangan, kosmetik, hingga farmasi yang membutuhkan pewarna dan antioksidan alami.
Penulis: Ayu Lana Nafisyah, S.Pi., M.Sc., Ph.D.
Detail tulisan ini dapat dilihat di: https://www.researchgate.net/publication/394683894_Phycocyanin_production_from_Galdieria_sulphuraria_009_in_palm_oil_mill_effluent_growth_extraction_and_antioxidant_activity_Produksi_fikosianin_dari_Galdieria_sulphuraria_009_dalam_limbah_cair_pabrik_k
