Aluminium adalah logam yang sangat dekat dengan kehidupan kita. Hampir setiap hari kita bersentuhan dengannya—mulai dari panci dan wajan, sendok, kemasan makanan dan minuman, bahkan obat-obatan dan kosmetik. Karena begitu sering digunakan, banyak orang menganggap aluminium aman. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa paparan aluminium dalam jumlah tertentu bisa menimbulkan dampak buruk bagi organ penting tubuh kita. Sebuah studi pada hewan percobaan menemukan bahwa mengonsumsi aluminium dengan berbagai dosis ternyata menyebabkan kerusakan jaringan pada usus halus, hati, dan ginjal. Menariknya, pola kerusakan yang terjadi tidak selalu sebanding dengan jumlah aluminium yang masuk. Dengan kata lain, dosis rendah justru bisa menimbulkan kerusakan yang lebih parah dibanding dosis tinggi. Fakta ini cukup mengejutkan, sekaligus mengingatkan kita untuk lebih waspada.

Usus halus, terutama bagian awal yang disebut duodenum, adalah gerbang utama tubuh dalam menyerap nutrisi dari makanan. Normalnya, duodenum dipenuhi dengan vili, tonjolan kecil yang membuat permukaan usus lebih luas sehingga proses penyerapan berjalan maksimal.Pada mencit yang diberi aluminium, vili ini mengalami kerusakan. Ada yang memendek, menumpul, bahkan rusak. Akibatnya, kemampuan usus menyerap zat gizi bisa berkurang. Yang mengejutkan, kerusakan terparah justru terlihat pada kelompok yang mendapat dosis rendah aluminium. Jika hal ini terjadi pada manusia, tentu bisa memengaruhi status gizi, meskipun asupan makanan sebenarnya cukup.

Hati adalah “mesin pengolah” dalam tubuh. Semua zat asing, termasuk logam, obat, atau bahan kimia, harus melewati organ ini untuk dinetralkan. Dalam penelitian tersebut, paparan aluminium membuat sel hati mengalami perubahan. Ada sel yang membengkak, sebagian mulai rusak, bahkan muncul tanda-tanda awal kematian sel. Lagi-lagi, kelompok dengan dosis rendah mengalami kerusakan lebih serius dibanding yang menerima dosis lebih tinggi. Jika kerusakan hati terus berlanjut, kemampuan tubuh untuk menetralkan racun akan menurun. Metabolisme lemak, gula, dan protein juga bisa terganggu. Dalam jangka panjang, kondisi ini meningkatkan risiko penyakit hati kronis.

Ginjal bekerja layaknya filter, menyaring darah untuk membuang sisa metabolisme dan menjaga keseimbangan cairan. Aluminium yang masuk ke tubuh akhirnya akan dikeluarkan lewat ginjal. Sayangnya, penelitian ini menemukan adanya pelebaran tubulus ginjal, kerusakan pada glomerulus, hingga perubahan ukuran corpuscle ginjal. Sama seperti di usus dan hati, kerusakan lebih parah justru terlihat pada kelompok dosis rendah. Kerusakan ginjal berakibat serius: zat sisa metabolisme bisa menumpuk dalam tubuh, menyebabkan pembengkakan, tekanan darah tinggi, hingga risiko gagal ginjal.

Mengapa Dosis Rendah Bisa Lebih Berbahaya? Fenomena ini disebut sebagai perubahan non-linear. Artinya, respon tubuh terhadap aluminium tidak mengikuti logika “semakin banyak, semakin parah”. Ada kalanya dosis rendah lebih merusak dibanding dosis tinggi. Salah satu kemungkinan penjelasannya, tubuh mungkin lebih cepat mengaktifkan mekanisme pertahanan saat menerima dosis besar, sementara pada dosis kecil mekanisme ini tidak bekerja optimal. Hasilnya, justru kerusakan jaringan lebih berat.          

Meski penelitian ini dilakukan pada hewan, hasilnya memberi pesan penting bagi manusia: paparan aluminium tidak bisa dianggap sepele. Kita mungkin tidak bisa sepenuhnya menghindari aluminium, tetapi bisa mengurangi risikonya dengan langkah sederhana:

• Gunakan peralatan masak yang lebih aman, seperti stainless steel atau besi cor, terutama jika alat masak aluminium sudah tergores.
• Hindari membungkus makanan panas atau asam dengan aluminium foil.
• Batasi konsumsi makanan dan minuman dalam kemasan aluminium.
• Perhatikan bahan tambahan dalam obat dan kosmetik yang kita gunakan sehari-hari.

Aluminium memang menjadi bagian dari kehidupan modern, tetapi penelitian ini mengingatkan kita bahwa tubuh punya cara unik merespons logam tersebut. Bahkan dalam dosis rendah, aluminium bisa menimbulkan kerusakan serius pada usus, hati, dan ginjal. Dengan langkah pencegahan sederhana, kita bisa melindungi organ vital dari bahaya yang tidak terlihat ini. Karena menjaga kesehatan tidak hanya tentang apa yang kita makan, tetapi juga tentang wadah dan lingkungan tempat makanan itu berada.

Penulis: Prof. Dr. Hendy Hendarto, dr. Sp.OG(K)

Informasi detail terkait artikel ini dapat dilihat pada: http://www.ijirss.com/index.php/ijirss/article/view/5524