Mikroplastik merupakan ancaman serius bagi keseluruhan ekosistem, tidak terkecuali ekosistem perairan seperti pantai. Studi terbaru mengungkapkan bahwa pantai-pantai di sepanjang pesisir Kuala Langat, Selangor, Malaysia, kini tercemar mikroplastik, terutama di area yang ramai dikunjungi wisatawan dan tinggi aktivitas perikanan. Penelitian yang dilakukan oleh tim gabungan dari Universiti Putra Malaysia, Universitas Airlangga (Indonesia) beserta Asosiasi Kesehatan Lingkungan Malaysia dan Pusat Studi Biologi Laut India, merupakan studi pertama yang memberikan data dasar tentang keberadaan mikroplastik di sedimen pantai tropis Malaysia.
Dalam penelitian yang dilakukan di 28 titik pantai, ditemukan bahwa konsentrasi mikroplastik di lokasi wisata jauh lebih tinggi dibandingkan area non-wisata. Partikel mikroplastik berbentuk fragmen mendominasi temuan hingga 82,4%, dengan warna yang bervariasi dan menunjukkan beragam sumber limbah plastik.
Tiga jenis plastik berdasarkan polimer penyusun yang paling umum ditemukan adalah polipropilena (PP), polietilena (PE), dan polistirena (PS). Polimer tersebut umumnya berasal dari barang plastik sekali pakai seperti kantong plastik, bungkus makanan, botol minuman, dan styrofoam.
Limbah plastik dari aktivitas wisata berkontribusi besar terhadap pencemaran tersebut. Bahkan, ukuran partikel mikroplastik terkecil ditemukan di salah satu pantai wisata. Penelitian ini juga mengaitkan kehadiran mikroplastik dengan aktivitas manusia seperti pariwisata, perikanan, serta bekas industri daur ulang plastik ilegal yang sebelumnya mencemari Sungai Langat. Temuan ini menjadi peringatan penting bagi pengelola kawasan pesisir dan pembuat kebijakan. Para peneliti mendesak agar pengelolaan sampah plastik, terutama di kawasan wisata, segera diperkuat untuk mencegah dampak jangka panjang terhadap lingkungan laut dan kesehatan manusia.
Penulis: Ayu Lana Nafisyah, S.Pi., M.Sc., Ph.D.
