Sebuah penelitian terbaru menunjukkan bahwa bawang putih tunggal, yang selama ini dikenal sebagai bumbu dapur dan obat herbal tradisional, ternyata memiliki kemampuan luar biasa dalam melawan kerusakan akibat nikotin.
Nikotin, zat utama dalam rokok dan produk tembakau, sudah lama diketahui merusak sel-sel tubuh melalui peningkatan stres oksidatif dan peradangan. Dampaknya tidak main-main: mulai dari kerusakan paru, penyakit jantung, hingga risiko kanker. Namun, penelitian yang dilakukan pada hewan percobaan ini menemukan bahwa ekstrak bawang putih tunggal (single-clove garlic extract) mampu menekan kerusakan tersebut. Senyawa aktif di dalamnya, seperti allicin dan flavonoid, terbukti bekerja sebagai antioksidan dan anti-inflamasi alami.
Dalam uji coba pada tikus, pemberian SCGE secara rutin menurunkan kadar TNF-α dan IL-6—dua penanda utama peradangan yang meningkat drastis akibat paparan nikotin. Lebih dari itu, kondisi jaringan paru, trakea, hingga pembuluh darah koroner tikus yang diberi SCGE menunjukkan perbaikan signifikan dibanding kelompok yang hanya terpapar nikotin.
“Temuan ini menunjukkan potensi besar bawang putih tunggal sebagai terapi alami untuk mengurangi efek buruk nikotin,” tulis para peneliti. Mereka menambahkan, dosis ekstrak tertinggi bahkan mampu menekan kerusakan jaringan paru hingga 42,65%.
Keistimewaan bawang putih tunggal dibanding bawang putih biasa terletak pada kandungan allicin dan senyawa sulfur yang lebih tinggi, sehingga memberikan efek perlindungan lebih kuat terhadap kerusakan sel akibat radikal bebas. Hasil penelitian ini membuka peluang baru bagi pengembangan terapi berbasis herbal untuk menjaga kesehatan paru dan jantung, terutama bagi mereka yang terpapar nikotin—baik secara langsung maupun melalui asap rokok.
Meski demikian, para peneliti mengingatkan bahwa hasil ini masih terbatas pada penelitian hewan. Studi lanjutan pada manusia tetap diperlukan sebelum ekstrak bawang putih tunggal bisa resmi digunakan sebagai terapi medis.
Penulis: Maya Nurwartanti Yunita, drh., M.Si.
